Expoziția retrospectivă „Shadows of the Mind” aduce pentru prima dată în România lucrările fotografului de renume internațional Roger Ballen. Prezentată la Scânteia+ din București, expoziția se deschide joi, 26 martie, la ora 18:00, în prezența artistului și a curatorului.

Proiectul este o expoziție itinerantă care a fost prezentată, în diferite versiuni, în peste douăsprezece instituții culturale importante din lume, printre care Frans Hals Museum din Haarlem (2005), Bibliothèque nationale de France din Paris (2006), Triennale Milano (2009), Bozar din Brussels (2010), Istanbul Museum of Modern Art (2017) și, cel mai recent, în 2025, la Benaki Museum din Athens. Expoziția de la Scânteia+ este curatoriată de Hercules Papaioannou și realizată în colaborare cu Studio Roger Ballen.

Deschisă publicului până la 7 mai 2026, expoziția invită vizitatorii să parcurgă mai multe etape ale carierei lui Ballen. Retrospectiva reunește opt serii fotografice, realizate în diferite momente ale creației sale, urmărind evoluția de la stilul documentar al lucrărilor timpurii către teatrul psihologic care a definit practica sa artistică în anii 2000 și ajungând la cea mai recentă etapă a esteticii sale – o direcție marcată de utilizarea culorii – ilustrată prin lucrări din seria „Spirits and Spaces”.

Textul curatorial semnat de Hercules Papaioannou subliniază transformarea limbajului artistic al lui Ballen:
„[…] Opera lui Ballen a evoluat de la un stil documentar către o estetică simbolică mai abstractă. El vede geologia ca pe o metaforă fundamentală pentru practica sa artistică: coborârea în adâncurile necunoscute ale pământului, în straturi mai vechi decât civilizația, este paralelă cu o călătorie în psihicul uman. Lucrările sale deschid cutia Pandorei a minții umane, eliberând emoții brute, neprocesate. Artistul se abandonează arhetipalului, ascunsului, acelui spațiu în care raționalul își pierde dominația. […]”

Roger Ballen – între documentar și teatrul psihicului

Născut în 1950 la New York, Roger Ballen a crescut într-un mediu apropiat de lumea fotografiei: mama sa lucra pentru Magnum Photos, ceea ce i-a oferit ocazia de a intra timpuriu în contact cu operele unor mari fotografi. Printre influențele sale timpurii se numără André Kertész – prieten al familiei –, dar și autori precum Henri Cartier-Bresson, Paul Strand, Diane Arbus, Ralph Eugene Meatyard și Brassaï.

La sfârșitul anilor ’60 a studiat psihologia la University of California, Berkeley, într-o perioadă marcată de mișcările contraculturale de pe Coasta de Vest. Interesele sale au fost influențate de teatrul absurdului, de cinema, literatură și de gândirea psihiatrului R. D. Laing. În anii ’70 a călătorit îndelung în afara spațiului occidental, iar spre finalul deceniului a început un doctorat în geologie în statul Colorado. După finalizarea acestuia, în 1981, și-a cumpărat o cameră Rolleiflex, pe care a folosit-o până în 2015.

Din 1982, Ballen s-a stabilit la Johannesburg, unde a lucrat ca geolog și unde locuiește și astăzi. De-a lungul carierei sale au fost publicate peste 20 de volume dedicate lucrărilor sale, iar artistul a regizat mai mult de zece videoclipuri și scurtmetraje. Printre cele mai cunoscute proiecte se numără videoclipul „I Fink U Freeky” realizat pentru trupa Die Antwoord în 2012, care a acumulat peste 200 de milioane de vizualizări pe YouTube.

Activitatea sa a fost recunoscută prin numeroase premii și distincții, printre care Photographer of the Year la Rencontres d’Arles (2002), Artist of the Year acordat de Süddeutsche Zeitung Magazin (2014) și Best Photo Book la PHotoESPAÑA (2001). În 2018 a primit titlul de Doctor Honoris Causa în Artă și Design din partea Kingston University.

Lucrările sale se regăsesc în peste 60 de colecții muzeale din întreaga lume, inclusiv la Centre Georges Pompidou, Getty Museum, Maison Européenne de la Photographie, Museum of Modern Art din New York, Tate Britain și Victoria and Albert Museum.

Artistul este totodată fondator și director executiv al Inside Out Centre for the Arts și al Roger Ballen Centre for Photography din Johannesburg, instituții care își propun să promoveze conștientizarea unor teme internaționale și africane prin intermediul artei și al programelor educaționale.

În septembrie 2025, editura Thames & Hudson a publicat volumul „Spirits and Spaces”, prima carte dedicată lucrărilor lui Ballen realizate în culoare, marcând o nouă etapă în evoluția esteticii sale fotografice.